Hay profesiones fáciles de explicar.
—¿A qué te dedicas?
—Soy dentista.
Perfecto.
—Soy arquitecto.
Entendido.
—Trabajo en un freight forwarder.
“¿Un qué?”
Y después viene la explicación de cinco minutos que normalmente termina con: “Ahhh… entonces tienen camiones.”
Bueno… no exactamente.
Un freight forwarder participa en algo que usamos prácticamente todos los días, aunque pocas veces pensemos en ello: hacer posible que mercancías viajen de un lugar del mundo a otro.
Imagina que estás organizando una boda
Necesitas salón, comida, música, flores, fotógrafo, transporte, horarios y alguien que coordine que el pastel no llegue cuando todos ya se fueron.
Tú podrías llamar individualmente a cada proveedor, revisar horarios, solucionar cambios y asegurarte de que todos sepan qué tienen que hacer.
O podrías tener a alguien coordinando buena parte de ese caos.
Ahora cambia:
salón → puerto, invitados → mercancía, Uber → transporte terrestre, viaje de luna de miel → transporte internacional, lista de invitados → documentación, “¿quién invitó a este primo?” → aduana
Más o menos empiezas a entender el trabajo de un freight forwarder.
El freight forwarder no necesariamente mueve físicamente tu caja
FIATA, la Federación Internacional de Asociaciones de Transitarios, define los servicios de freight forwarding de una manera mucho más amplia que simplemente transportar mercancías.
Incluye actividades relacionadas con transporte por uno o varios modos, consolidación, almacenamiento, manejo, empaque, distribución y diferentes servicios auxiliares y de asesoría relacionados con la mercancía.
En términos mucho más humanos:
El Freight Forwarder ayuda a organizar el viaje de la mercancía.
Por ejemplo:
Una empresa mexicana necesita traer componentes desde Alemania.
Los productos tienen que salir del proveedor, trasladarse hacia un aeropuerto o puerto, viajar internacionalmente, cumplir diferentes procesos documentales y aduaneros, continuar mediante transporte terrestre y finalmente llegar a su destino.
¿Participan varias empresas? Sí.
¿Hay diferentes horarios? Sí.
¿Documentos? También.
¿Posibilidad de que algo cambie a mitad del camino? Por supuesto. Es logística.
Es como hacer un viaje con demasiadas conexione
Piensa en la última vez que viajaste. Tenías vuelo a las 8:00. Llegaste al aeropuerto. Documentaste.
Pasaste seguridad. Abordaste. Hiciste conexión. Recogiste maletas. Pediste transporte. Llegaste al hotel.
Ahora imagina organizar algo similar para cientos o miles de kilos de mercancía, pero sin que la mercancía pueda decir:
“Disculpe, creo que perdí mi conexión.”
Alguien tiene que coordinar qué ocurre en cada etapa.
Y ahí es donde el freight forwarder cobra sentido.
¿Entonces para qué necesita una empresa uno?
Porque mientras una persona puede comprar un boleto de avión en cinco minutos, mover mercancía internacionalmente implica muchas más decisiones.
¿Qué modo de transporte conviene?
¿Aéreo, marítimo o terrestre?
¿Existe una ruta alternativa?
¿Qué documentación se necesita?
¿Qué pasa si cambia el itinerario?
¿Quién coordina en origen?
¿Quién da seguimiento en destino?
¿Dónde está la carga?
Y probablemente la pregunta favorita de toda operación logística:
“¿Sí va a llegar?”
El trabajo de un freight forwarder está precisamente en conectar muchos de esos puntos y facilitar el comercio internacional. FIATA resume esta función señalando que el freight forwarding está relacionado directamente con la facilitación del comercio internacional. (FIATA)
Entonces no, no solo somos los del camión
El transporte terrestre puede ser una parte de la operación. También puede haber barcos, aviones, almacenes, agentes, terminales, aduanas, documentos, sistemas de seguimiento y muchas personas coordinándose detrás.
El cliente quizá solamente ve que su mercancía salió de China y llegó a México.
Pero entre esos dos puntos ocurrieron muchas cosas.
Un freight forwarder ayuda a que todas esas piezas se conecten.
Así que la próxima vez que alguien te diga:
“Trabajo en un freight forwarder.”
ya sabes qué responder.
Si después de todo esto todavía no sabes cómo explicarlo, quédate con esto: un freight forwarder es el wedding planner de la logística.
